The Plague: la pedagogía de la crueldad en la infancia
Dirección: Charlie Polinger.
Guion: Charlie Polinger.
Elenco: Everett Blunck, Kayo Martin, Kenny Rasmussen, Joel Edgerton.
Países: Estados Unidos, Rumania.
Palomómetro:
Más información de la película: https://www.imdb.com/title/tt32792934/
Presentada en la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes 2025, The Plague, debut del estadounidense Charlie Polinger, se posiciona como una de las revelaciones más incisivas del certamen: un retrato de la infancia que examina la crueldad entre niños con una mirada rigurosa y sin concesiones. Ambientada en un campamento de waterpolo a inicios de los 2000, la película sigue a Ben (Everett Bluck), un niño que intenta integrarse a un grupo que ha convertido a uno de sus compañeros —Eli— en el centro de una superstición cruel: todos lo tratan como si fuera portador de una enfermedad imaginaria a la que llaman “la plaga”.
Más que un relato sobre acoso escolar, la película se instala en el funcionamiento de ese entorno. Lo que le interesa a Polinger no es describir la violencia, sino exponer las reglas que la hacen posible. Aquí, la agresión no surge como un desvío individual, sino como un aprendizaje colectivo. Una lógica donde la única forma de evitar convertirse en la siguiente víctima es participar activamente en la dinámica de exclusión.
En ese marco, el acoso se revela como una forma temprana de socialización masculina: un sistema tácito donde los niños aprenden qué significa pertenecer, dominar y sobrevivir dentro del grupo. La empatía se penaliza y la crueldad se convierte en una herramienta de validación.
Pequeños rituales sostienen esa jerarquía. La misoginia casual, el lenguaje soez, la necesidad de demostrar una madurez performativa que en realidad ninguno posee. Aprender esos códigos, reproducirlos frente al grupo y exhibirlos como prueba de pertenencia se convierte en una forma de supervivencia. A esa edad, pertenecer no es una opción; es una condición.
Ben habita esa tensión de forma constante. Oscila entre la incomodidad moral y el miedo a perder su lugar dentro del grupo; entre la empatía de intervenir y la conciencia de lo que eso implicaría. Si bien no lidera la violencia, tampoco la interrumpe. Ahí emerge una de las revelaciones más importantes de la película: las estructuras de poder no se sostienen únicamente por quienes las ejercen, sino por quienes las permiten. Es la complicidad del silencio.
La interpretación de Everett Bluck articula esa contradicción con precisión. Su rostro funciona como superficie del conflicto: miedo, contención e impotencia conviven en gestos mínimos que evidencian la presión constante por encajar. Los adultos, por su parte, permanecen en los márgenes. Son figuras de autoridad que apenas perciben lo que ocurre, incapaces de intervenir en una dinámica que opera bajo códigos propios. El sistema que debería contener se revela insuficiente.
En lo formal, Polinger opta por una puesta en escena contenida. La cámara observa sin intervenir, registrando cuerpos tensos, miradas esquivas y gestos que delatan la presión constante. En sus mejores momentos, la incomodidad social adquiere una dimensión casi física. No obstante, no todas las decisiones formales alcanzan la precisión. Algunos recursos visuales y sonoros subrayan en exceso lo que la imagen ya comunica. Aun así, cuando la película confía en la economía de su lenguaje, captura con claridad la violencia emocional que atraviesa a sus personajes.
Aquí, la verdadera plaga no el niño aislado, sino el sistema que convierte la humillación en una forma de dominio y poder social, pues estas dinámicas no desaparecen con la edad. Solo se vuelven más sofisticadas, silenciosas y difíciles de identificar.
Lo que The Plague deja no es solo la imagen de una infancia atravesada por la crueldad, sino la incomodidad de reconocer su origen. No como anomalía, sino como aprendizaje.
Nicaragüense. Ingeniero por vocación, cinéfilo por devoción y, en ocasiones, poeta por puro accidente. Amo el cine que nos refleja crudos como humanos y destapa lo que la sociedad suele obligarnos a callar. Mi pasión es destilar la esencia de esas historias que van detrás del latido humano, siempre con la empatía como faro.