Poolman (TIFF 2023): una nueva Chinatown insabora
Sección: Special Presentations.
Dirección: Chris Pine.
Guion: Chris Pine, Ian Gotler.
País: Estados Unidos.
Elenco: Chris Pine, Annette Bening, Danny DeVito, DeWanda Wise, Jennifer Jason Leigh.
Palomómetro:
Más información de la película: https://tiff.net/events/poolman
Cuando Chinatown se estrenó en 1974 fue inmediatamente aclamada como una de las mejores películas de aquel año. Jack Nicholson y Faye Dunaway ofrecieron unas de sus mejores actuaciones y Roman Polanski se estableció como uno de los mejores directores del momento.
Con tal material de inspiración, resulta sorprendente ver lo poco que Chris Pine logró en Poolman, su debut como director. Tal vez es porque quiso mezclar crimen al estilo noir con comedia, tal y como lo hicieron los hermanos Coen con El gran Lebowsky. Lo que resulta es un esfuerzo con muy poco crimen y casi nada de comedia.
La película empieza con Darren Barrenman (Pine), el encargado de la piscina de un pequeño hotel en Los Ángeles, haciendo meticulosamente su trabajo. Barrenman es básicamente el Dude de El gran Lebowsky, incluida la actitud zen y la barba canosa, aunque sin la bata de baño. Inmediatamente conocemos a su mejor amigo Wayne (John Ortiz), sus amigos Jack (Danny DeVito) y Diane (Annette Bening), y su novia Susan (Jennifer Jason Leigh).
Ellos lo acompañan en su misión de mejorar los servicios públicos de Los Ángeles y en su pelea eterna con el presidente (Stephen Tobolowsky) del Consejo del ayuntamiento de la ciudad. Así transcurre la vida de Darren cuando aparece la misteriosa June Del Rey (DeWanda Wise) pidiéndole ayuda para resolver un caso de corrupción en el ayuntamiento.
Los paralelos con Chinatown no son pocos ni se limitan a la trama. El personaje de Darren está convencido de que la llave para resolver su caso de corrupción yace en el filme de Polanski, por lo que lo estudia en su búsqueda de pistas. Al igual que en aquella película, la clave para resolver el misterio es el agua, o la falta de esta, ya que los Ángeles está básicamente situada en una zona desértica. Una vez que entiende esto, Darren – como ya lo había hecho el detective J. J. Gittes (Jack Nicholson) – está mucho más cerca de una resolución satisfactoria a su caso.
Desafortunadamente para Pine, una buena fuente de inspiración no siempre se traduce en una buena película. Por poner un ejemplo, mientras que en Chinatown la repudiante relación entre el personaje de Dunaway, la misteriosa Evelyn Cross, y su padre Noah Cross (John Huston) se mantiene como una de las grandes revelaciones en la historia del cine, en Poolman – a pesar de tener una revelación similar – la sorpresa es casi nula.
¿Entonces tiene algo de rescatable Poolman? Afortunadamente sí. Al ser un noir moderno vemos la manera en que la cámara juega con la luz y las sombras casi tan bien como El Halcón Maltés (John Huston, 1941). Hay escenas con colores neón tan etéreas y bellas que recuerdan a lo mejor de Alfred Hitchcock en Vértigo (1958).
Otro punto alto de Poolman es su elenco. En especial, Jennifer Jason Leigh y DeWanda Wise, quienes dan buenas actuaciones, aunque la mejor es una escena del presidente del consejo y su emotivo discurso. De igual forma, el diseño de producción sobresale. A pesar de estar situada en una época contemporánea, los guiños a los noir clásicos se traducen en ambientes evocativos de los años 50.
Desafortunadamente, estos atributos no son suficientes para elevar una película que nunca despega. Si bien la película de Pine no deja necesariamente un mal sabor de boca, sí deja, al menos, un sabor insípido como el agua misma.
Daniel Flores es un escritor mexicano basado en Toronto. Empezó a escribir acerca de diseño, artes y economía, y ahora se enfoca en deportes. No tiene empacho en decir que su amor por el cine debió haber nacido con las trilogías del 5, pero, sin duda, fue altamente influenciado por vivir a dos cuadras de un multicinema y a 20 minutos de un videoclub. A diferencia de muchos amantes del cine, y a pesar de dejar muchas fuera, es capaz de nombrar sus cinco películas favoritas: El secreto de sus ojos, Sin City, City of God, El Laberinto del Fauno y Nymphomaniac.