Debe ser la temporada de monjas
Dado que aparentemente los años 80 nunca se superaron, el pánico satánico está de vuelta a la par de que los derechos por la autonomía corporal son atacados. Llama la atención que en 2024 se estrenaron dos películas de horror enfocadas en monjas embarazadas, su relación con la Iglesia Católica y la situación extrema de un embarazo milagroso.
Al saber que The First Omen (Arkasha Stevenson) saldría en cines, me di la oportunidad de ver la versión original y sus secuelas. Esta es una franquicia que plantea que el Anticristo nació y pondrá en peligro a la humanidad cuando sea adulto si no es destruido en cualquiera de sus etapas de crecimiento; la precuela de 2024 se enfoca en qué fue lo que ocurrió antes de su nacimiento. Asimismo, me emocionó que grupos religiosos estadounidenses conservadores criticaran negativamente Immaculate (Michael Mohan) al llamarla “blasfema, satanista, feminista, pro-aborto y anti-vida” y solicitaran boicotearla.
Tras ver ambas películas, además de la diferencia en calidad en su tratamiento del horror y suspenso, noté historias y percepciones similares sobre el consentimiento, así como conclusiones distintas de lo que podría significar un bebé divino.
The First Omen e Immaculate parten de lugares prácticamente idénticos: ambas se centran en una joven novicia estadounidense (Margaret [Nell Tiger Free] y Cecilia [Sidney Sweeney], las dos con nombres de santas) que se muda a un convento en Italia para seguir su vocación. Una se dedica al cuidado de niñas huérfanas, la otra al cuidado de monjas ancianas a un suspiro de su encuentro con Dios.
Al poco tiempo, descubren que hay algo siniestro oculto en el lugar, enfrentan distintos tipos de abuso psicológico y quedan misteriosamente embarazadas para dar a luz a un ser divino. El diablo está en los detalles, y en este caso en el tratamiento del milagro de concepción (uno con magia negra, otro con ciencia experimental) y en la manera en que las protagonistas reaccionan y actúan ante dicha imposición de destino. Después de todo, los embarazos son terroríficos, ¿qué podría aumentar el miedo que tener un bebé bajo inmaculada concepción?
En Immaculate, ambientada en el presente y escrita por Andrew Lobel, se busca provocar una nueva era de iluminación con la Segunda Venida de Jesús. A través de ciencia genética, crean un embrión y lo inseminan dentro del cuerpo de una receptora fértil y estable. Cecilia enfrenta una fuerte traición a su cuerpo: a diferencia de María, con quien la comparan sus colegas, no aceptó estar embarazada, no tiene plan para después de que nazca el bebé, ni control alguno sobre su cuidado durante los nueve meses de gestación. Se mantiene en un estado pasivo de resignación hasta que se da cuenta de que el embarazo no fue “inmaculado”.
Por su parte, ambientada a inicios de la década de los 70 y escrita por Stevenson, Tim Smith y Keith Thomas, First Omen plantea su historia en medio de un contexto conflictivo donde hay una crisis de fe generalizada y los jóvenes protestan contra las autoridades. Al proteger a Carlita, una niña incomprendida con las mismas visiones oscuras que ella tenía de niña, Margaret descubre un terrible secreto: tanto Carlita como ella fueron concebidas con el propósito de ser las madres del Anticristo, plan de un poderoso grupo eclesiástico para crear miedo y hacer que todos regresen a las iglesias. Así, enfrenta una doble traición: a su fe y a su autonomía corporal al recordar que sufrió una violación en una de las primeras noches que pasó en Roma y que resultó en su embarazo repentino. Los alaridos que saca al notar su pérdida de autonomía hielan la sangre.
El desarrollo y giro de cada guion, la caracterización de las protagonistas y la manera en que actúan ante las situaciones cada vez más increíbles que enfrentan presentan los sesgos y perspectivas sobre la autonomía corporal de cada cineasta. Cecilia es virginal, bonita – al grado de escuchar comentarios de que es un “desperdicio” que entre al convento –, ingenua, curiosa y se mantiene alejada de vicios. Aunque nota que hay cosas extrañas pasando en su convento, las deja pasar y solo reacciona a lo que otras personas le hacen. El misterio detrás de su embarazo se lo revela el Padre Sal (Álvaro Morte) después de fingir que tuvo un aborto espontáneo.
Margaret, aunque comparte características con Cecilia, nota de inmediato que algo anda mal con el convento por la cruel manera en que tratan a Carlita; sus dudas empeoran después de que otra novicia (María Caballero) la convence de salir de fiesta. Alertada por un sacerdote escéptico (Ralph Ineson), Margaret investiga los secretos del convento y encuentra la verdad en archivos robados.
Las películas culminan en el parto de las protagonistas, reforzando la forma en cómo son percibidas y para qué son útiles. En su cesárea, Margaret descubre el alcance del culto y nota que todas las novicias, monjas y sacerdotes que residían en el convento estaban involucrados en la planeación del nacimiento. Le extraen dos bebés: una niña y el niño deseado, el cual es de inmediato llevado hacia la familia elegida para su crianza (los Thorn, protagonistas de The Omen [Richard Donner, 1976]). El culto incendia la sala al salir, dando por muertas a Margaret y la bebé; Carlita las rescata y huyen juntas.
En Immaculate, después de enterarse de los experimentos científicos del Padre Sal y ante la perspectiva de que él le realice una cesárea, Cecilia lo apuñala con el clavo que presuntamente Jesucristo tuvo en la cruz. Sale de la catacumba, arrastrándose a través de un túnel, y tan pronto se pone de pie comienza su parto. Da a luz parada, gritando con todos sus pulmones. Al ver al bebé, lo aplasta con una piedra.
Los mensajes sobre qué pasa al tener un embarazo no deseado – y las acciones que se toman a partir de ahí – son claros: aunque ambas recuperan su autonomía, Cecilia está sola, mientras que Margaret tiene a Carlita y a la bebé.
Parte del culto alrededor de la Virgen María es que, además de que fue elegida por Dios para ser la Madre de Cristo, aceptó serlo. Con esa historia se han justificado y aceptado un sinfín de embarazos y partos, incluyendo aquellos provenientes de actos sexuales violentos en contra de niñas y mujeres. Es una resignación abnegada que le quita a la persona embaraza su autonomía y capacidad de decidir sobre su cuerpo y futuro.
Asimismo, bajo la percepción religiosa, la única excepción al mandato divino de tener todos los hijos que Dios mande es entrar al convento. Para Margaret y Cecilia embarazarse es catastrófico y terrorífico, y su pérdida de autonomía es central en sus historias. Después de todo, lo que vuelve profano estos milagros es precisamente el hecho de que no fueron deseados ni buscados por sus protagonistas. A diferencia de la Virgen María, no eligieron ser madres. El horror en estas historias brota desde sus entrañas porque faltó los elementos clave de desear ser madre y consentir la concepción. Al estar ausentes, provocan el nacimiento de bebés monstruosos: los de Margaret están destinados a traer la ruina del mundo, mientras que el de Cecilia no se sabe si fue, como los anteriores experimentos, deforme o enfermo.
Aunque es coincidencia que The First Omen e Immaculate se estrenaran el mismo año, estas producciones estadounidenses comparten las preocupaciones de las mujeres y personas gestantes sobre la pérdida de autonomía corporal ante la decisión de la Suprema Corte de Justicia ante el caso Dobbs contra Jackson Women’s Health Organization, la cual volvió a penalizar el aborto en aquel país. El miedo a un embarazo no deseado y el peligro que conlleva se reflejan en estas películas.
Crítica de cine, escritora y traductora del norte de México. Su trayectoria engloba proyectos en ONGs y la creación de contenidos creativos en agencias de comunicación audiovisual. Tiene un enfoque multidisciplinario e inclusivo que ha estado en diversas plataformas de cine nacionales e internacionales.